Le Maharashtra est le deuxième État le plus peuplé d'Inde, la troisième subdivision administrative la plus peuplée d'Asie du Sud et la quatrième au monde. La région qui constitue l'État actuel possède une histoire millénaire. Au début du XIXe siècle, elle était divisée entre les dominions du Peshwa, au sein de la Confédération marathe, et le nizamat d'Hyderabad. Au début du XIXe siècle, la Compagnie britannique des Indes orientales vainquit les Marathes et plaça la majeure partie du Maharashtra actuel sous son contrôle, directement et indirectement par le biais de nombreux États princiers. Après 1858, la Couronne britannique reprit le contrôle de la région. Durant les périodes de domination de la Compagnie et de domination britannique, la région fut divisée entre la présidence de Bombay, les Provinces centrales, le Berar et de nombreux États princiers, dont Hyderabad. Après l'indépendance de l'Inde en 1947, la présidence de Bombay devint l'État de Bombay au sein de l'Union indienne. Entre 1950 et 1956, le Berar, les États du Deccan et le Gujarat furent annexés à l'État de Bombay. Le Mouvement pour un Maharashtra uni défendait la création d'un État distinct pour les populations de langue marathi ; leurs efforts aboutirent le 1er mai 1960, date à laquelle l'État de Bombay fut scindé en deux pour former les États modernes du Maharashtra et du Gujarat. L'économie du Maharashtra est la plus importante d'Inde, avec un produit intérieur brut (PIB) de 42 500 milliards de roupies (450 milliards de dollars américains) et un PIB par habitant de 335 247 roupies (3 500 dollars américains). Elle contribue pour la première fois à l'économie indienne, représentant 14 % du PIB nominal national. Le secteur des services domine l'économie de l'État, contribuant à hauteur de 69,3 % à la valeur de la production nationale. Bien que l'agriculture représente 12 % du PIB de l'État, elle emploie près de la moitié de la population de celui-ci.